英国大学的自治权力来源于中世纪以来的行会精神、《大宪章》精神、传统上对"过于强大国家"的疑虑以及稳定的经济来源。英国大学的自治权力的变迁也从一个侧面体现了英国国家权力从中世纪受教皇制约,到16世纪民族国家形成,以及到现代意义上的国家权力的变迁过程。