城市是人类主要的聚居点类型,近代以来在外力的楔入下,中国传统城市开始发生变化,有的城市逐渐转型为近代城市,有的城市发展基本维持稳定或者停滞不前,也有城市衰落下去。城市转型和发展的不同情况与外力、内力的共同作用所产生的合力有关,合力的不同导致近代出现了不同类型的城市,这些城市组合在一起成为区域城市以及整个中国城市体系。