《西游记》是中国古代首部蕴含人情世故的神魔小说,神性、人性、动物性融为一体的孙悟空、猪八戒、沙僧和唐僧是书中塑造的主要形象,师徒四人西天取经故事成为小说的主线,四个人物形象在不同的处境和情况下扮演不同的角色,其性格和行为特征都具有典型性,丰富了小说人物形象的艺术价值。摆脱妖与神的外壳,人物形象各自的性格特征体现出的四大人物群像的处世原则,使小说及其人物形象具有社会价值。