“肿瘤发生的干细胞学说”认为肿瘤起源于干细胞,肿瘤生长是肿瘤组织中极少量肿瘤干细胞增殖的结果。实体肿瘤干细胞分离成功的报道最早见于乳腺癌的研究,随后,脑肿瘤及其他实体肿瘤干细胞也被分离。对肿瘤干细胞的深入研究,将为有效地根治肿瘤开辟新的思路。该文介绍肿瘤干细胞的发现、起源及其在人乳腺癌、脑部肿瘤和实体肿瘤中的研究进展,展望实体肿瘤干细胞的研究前景。