不同区域由于经济特性各异,其铁路运输需求在规模、结构、层次上将产生差异,因此,铁路运输在不同区域中功能定位和发展规划目标不同。依据区域经济发展水平、铁路运输业发展水平以及铁路发展与区域经济发展耦合度,将我国31个省市(除港、澳、台)划分为提升区域、重点区域和发展区域3种类型,同时对各类区域铁路运输发展的总体特征和分异规律进行探讨,为合理进行区域铁路网规划提供了参考依据。