格林伯格依据康德的自我批判,对现代主义绘画展开宏大叙事。与前现代主义绘画的对比中,格林伯格认为走向"平面性"是现代主义绘画自我批判的必然结果。施坦伯格反对格林伯格的"平面性"观点及其论证过程,指出前现代主义绘画和现代主义绘画之间不存在媒介性质和视错觉上的二元对立。根据施坦伯格的观察,20世纪50年代以来的绘画作品出现了新变化——"平台式画面",即绘画感知外部世界的姿势从垂直走向水平。