硒是人类生命活动中所必需微量元素之一,具有重要的生物学作用,被誉为"抗癌之王",缺硒可引起多种疾病影响人体健康。本文对硒的发现和分布以及硒在医学中的抗氧化作用、免疫功能、遗传损伤保护、心血管系统调节和抗癌作用的研究进展进行了综述,并对富硒产品的开发以及硒的其它功能的未来发展做了展望。