西方学者考察贫困问题时游离于唯物史观之外,把贫困根源归为一些具体因素。马克思恩格斯在此基础上进行哲学上的矫正,坚持从唯物史观视域出发来考察贫困问题,从社会资本批判角度来找出贫困的根源——资本主义私有制,主张依靠社会发展的内在规律和历史进程来推进贫困问题的解决。马克思恩格斯反贫困的思想集中表现在对资本主义生产关系的扬弃上,这与今天中国社会主义公有制背景下消除贫困具有根本性区别。但以马克思恩格斯唯物史观反贫困思想为启迪,仍然对今天的反贫困工作有重要的指导意义。