盐铁会议和《盐铁论》是研究西汉历史的重要史料,但是对于盐铁会议的实质,学者们莫衷一是。有主张盐铁会议是儒法之争者,也有认为盐铁会议是政策之争者,还有认为盐铁会议是权力之争者。事实上,盐铁会议是当时社会各种矛盾叠加的产物,要准确把握盐铁会议的本质,就必须从盐铁会议背后所反映的各种矛盾入手。文章认为,盐铁会议的实质是儒法二家在国策之价值取向上的分歧与对立,这次会议是儒学由思想文化进入政治文化的一个标志。