东路扩军是东路抗战的现实需要。到上海扩军的理由是上海有大量的产业工人、学生和难民,且上海人民抗日救国热情高。部队直接派扩军小组到上海开展工作,既可以避免地下党的暴露,又能够稳定输入大量兵员。到城市扩军是一种创新,既拓宽了扩军的区域和对象,又改善了部队人员的结构,使得战士整体的平均年龄降低、文化水平提高、接受能力增强、政治和军事素养提升,对于新四军的建设和发展有着深远的意义