我国近代新闻通讯业发端于晚清时期。最早开展新闻通讯业务的是英国路透社,1872年路透社在上海设立远东分社;而由中国人自己创办的通讯社,则于1904年诞生在广州。民国成立前我国新闻通讯业的发展尚处于起始的最初阶段。此时,虽然由于世界新闻通讯业的发展,特别是路透社在华势力的扩张,国人对创办通讯社已有一定认识与初步实践,但总体来说其影响仍非常微弱。晚清时期中国人自办通讯社的出现,是我国新闻事业发展到一定阶段的必然产物,也标志着我国新闻事业发展到了一个崭新的高度。