沈从文早期的湘西书写中存在一个独特的现象即人物的沉默。本文以《山鬼》《三三》《丈夫》和《边城》四篇小说为分析对象,发现小说中人物的"沉默"与沈从文湘西写作中惯用的"闲笔"一起构成了特殊的书写策略并与他的城市书写策略形成对比,他用这种书写方式关切湘西人的内部经验。人物的"沉默"之外,小说中的空场景与情节留白也显示了沈从文作为写作者的谦逊与克制,彰显了他文学语言潜能有限性的认识。这种书写方式与其中体现出的文学气质,确证了沈从文的湘西书写在中国现代乡土文学中的独特地位。