潘序伦的博士论文《美国对华贸易史(1784—1923)》是近代中国最早研究中美贸易问题的学术专著。潘序伦的中美贸易史研究,缘于其改观近代中国对外贸易处境、促进中国外贸发展的现实性旨趣,其采用经济史的研究理路与方法,呈现出问题意识突出与现实旨趣浓郁、注重历史叙事与实证研究、广泛援用原始资料与权威成果等基本研究特点。潘序伦研究中美贸易史的博士论文,在近代中外贸易史、近代中国经济史研究中都具有重要开创性价值。