申明亭正式建立于明朝洪武五年,由本里百姓推举正直的里老人主持,是地方上读法宣教、彰善抑恶、息讼止争的场所,具有教化与政治等职能。申明亭作为朱元璋亲自督建的办事机构,是"明刑弼教"刑罚思想的直接反映。文章认为申明亭集普法、惩恶扬善、解决纠纷、申明教化等诸多功能于一体,其蕴含的刑罚思想对于当代研究封建时期的法律具有重要的参考价值。