摘要
El virus de la hepatitis C es un virus humano, clasificado dentro de un tercer g谷nero, (Hepacivirus), de la familia de los Flaviviridae. Es un virus esf谷rico, de aproximadamente 50 nm de di芍metro, con una envoltura glicoproteica que contiene l赤pidos, y su genoma es una mol谷cula de RNA de cadena simple. Se caracteriza por un alto grado de heterogeneidad gen車mica, cuya consecuencia evolutiva, a largo plazo, es la aparici車n de grupos virales gen谷ticamente distintos, genotipos y quasiespecies. Existen distintas t谷cnicas diagn車sticas para detectar la infecci車n por el VHC. T谷cnicas serol車gicas: la detecci車n de IgG espec赤fica contra el VHC mediante enzimoinmunoensayos es el m谷todo m芍s pr芍ctico para el diagn車stico de la infecci車n por este virus. Los test de inmunoblots suplementarios se emplean para confirmar la especificidad del resultado del EIA. T谷cnicas moleculares: se han desarrollado t谷cnicas cualitativas y cuantitativas para detectar RNA-VHC, basadas en la detecci車n directa de los viriones. La patogenia de la hepatitis C no es bien conocida. Su prevalencia mundial se estima en un 3%, por lo que no se recomienda screening rutinario para su detecci車n. La transmisi車n del VHC, se produce fundamentalmente por exposici車n percut芍nea a sangre infectada, observ芍ndose mayores tasas de infecci車n en personas encarceladas, vagabundos, adictos a drogas v赤a parenteral, personas hemof赤licas y pacientes en hemodi芍lisis. Aunque la transmisi車n sexual existe, parece que esta v赤a es poco eficaz, habi谷ndose observado mayor prevalencia en personas con m迆ltiples parejas sexuales. La transmisi車n vertical, se estima en un 2%, alcanzando un 20 % en caso de coinfecci車n materna por el VIH. The hepatitis C virus is a human virus, classified within a third type (Hepacivirus) of the Flaviviridae family. It is a spherical virus, of approximately 50 nm in diameter, with a glycoprotein covering that contains lipids, and its genome is a simple chain RNA molecule. It is characterised by a high degree of genomic heterogeneity, whose evolutionary consequence in the long term is the appearance of genetically different viral groups, genotypes and quasispecies. There are different diagnostic techniques for detecting hepatitis C virus infection. Serological assays: the detection of specific IgG against HCV by means of enzyme immunoassays is the most practical method for diagnosing infection by this virus. Supplementary immunblot tests are employed to confirm the specificity of the results of the EIA test. Molecular assays: qualitative and quantitative techniques have been developed for detecting