明清时期,以“发明正史”为宗旨的历史演义小说和以“讲明律意”为目的的公案小说集十分盛行。受时代学术文化思潮及政治生态环境影响,清代才学小说及晚近出现的一大批“新小说”成为小说家庋藏学问和宣扬近代知识的有效工具。在经世意识支配下,明清一些小说家的功利性与实用性小说观,对小说文本形态产生了极其显著的影响,使其成为相关知识的有效载体,由此也导致这些小说在艺术上大多乏善可陈。