宋代白旗有着异乎寻常的作用,是“扑旗”舞蹈的主要道具和迎潮等的主要旗帜,在军事上更有着诸多作用。它除了表示指挥、指示、召集、战斗、旌表、保护、归顺、信使以外,更有激励性和权威性,甚至代表起兵建国,功能之多、作用之大,是其他色彩的旗帜所没有的,足以刷新今人对白旗的认识。特殊的白旗造就了一支特殊的部队,即以白旗为标志的白旗军,主要职能是武装侦察和担任开路先锋及其他机动策应任务。在宋以前及周边国家都出现过白旗和白旗子兵,这反映白色语言不分时间和空间的共同性。