管家、姨娘、奶妈、大丫鬟等人在荣府地位较特殊,主子为保证自己的奢华生活及其有序,给其较高的待遇与一定的权限,他们在一般下人前则摆出了主子的架势,但其实质仍是没有人身自由的奴隶,故可以半奴半主相称。这些人不是《红楼梦》中主要人物,以往鲜有关注,但他们对故事情节有序展开,甚至矛盾的引发与解决都起过重要作用。以书中描写为依据,可以在群体意义上对其性质、作用及其变化状态来展开分析。