自隋朝创立科举制度之后,科举考试便成为无数文人跻身官场的重要途径,清代吴敬梓的《儒林外史》运用写实的讽刺手法,反映了科举制度下江南文人的种种丑态,并对文人的科举舞弊的行为进行了讽刺。作品中通过对这些士人的描写,一方面可以对当时的社会现状有一定的了解;另一方面可以从叙事学角度来进一步扩宽对科举舞弊的认识。