益生元能够选择性地促进动物体内有益菌生长且不被宿主消化,改善动物宿主健康,可作为一种绿色健康的替抗饲料添加剂。文章综述益生元对鸡肠道微生物组成以及肠道形态的影响、免疫系统的作用机制、促进机体对钙吸收的方式等,探讨益生元的作用机理和作用效果,为生产无公害畜禽产品和进一步深入研究益生元提供参考。