移居海外的华人存在制作和使用纪念性肖像画的习俗,既与中国传统祖先容像具有深刻渊源,又发展出了自己的鲜明特征。以新马地区华人肖像画观之,其早期基本沿用故土的祖先容像格套。至19世纪中期,因欧洲绘画和摄影术影响,发展出了具有调和东西且兼顾华人社群文化色彩的图式,多表现为四分之三侧面坐像。随着摄影术在日常生活中的普及,至20世纪初,出现了一类正面胸像类肖像照。随后,肖像照逐步取代了肖像画,在此过程中,照片加彩等模仿绘画的手法也逐步退潮。