沈家本是中国近代著名的法学家。他的法律思想在中国法律思想史上占有重要地位。他受西方资产阶级法律的影响,对封建末期极端专制主义的法律制度和法学观点进行了揭露和批判,对中国近代法学和法律思想的发展起到了积极的作用。沈家本在考订中国古代法律制度和浩瀚的法学文献的同时,又大开研究西法之风,积极探索西方资产阶级法律制度和法律思想。在其担任修订法律大臣、主持修律期间,不仅删改了清律中落后与野蛮的部分,而且制订出具有资产阶级性质的法典法规,起到了联结古今中外法系的桥梁作用。