青年时期的刘勰曾入定林寺依僧祐十余年,原因何在,现众说纷纭。代表性观点有"家贫说"和"信佛说",也有学者认为刘勰入寺是欲借僧祐的关系结识权贵以求仕进。但这些说法都遭人质疑。结合《文心雕龙》表现的思想和当时社会的实际情况来看,刘勰入寺的主要目的,应是借寺庙良好的环境,积累才学以求仕进,并留名后世。