摘要
明朝建立之初,不仅将回回历法纳入官方历法系统与《大统历》"参照使用",并且翻译完成了《回回历法》一书。不过,《回回历法》中只有关于实际天文计算的方法与历表,缺乏对相关理论基础的介绍,更没有关于回回天文学历史与文化背景的相关材料。当后来一些儒学出身的中国历法家试图了解该书的"历理"的时候,前一类知识的缺乏导致他们对书中内容产生了种种误解,而后一类知识的缺乏则让一些中国士人产生了西域历法起源于中国的文化臆想。明末以后,由于来华耶稣会天文学家对欧洲天文学的系统介绍,终于使梅文鼎等中国历法家达成了对《回回历法》科学基础的正确理解。但是,由于文化心理和特殊社会政治环境的催化,关于西域历法起源于中国的文化臆想却在进一步发酵,并最终形成了一套完整的"西学中源"说,在清朝盛行一时。
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