有隋一朝对待东突厥的政策都被概括为"远交近攻,离强合弱"。但具体到隋炀帝时代,在隋炀帝统治前中期,面对日益强大的东突厥,隋炀帝却并没有采取这个选项以削弱东突厥。这里隐含着隋炀帝的政治考量,也表现了隋炀帝在处理东突厥问题上的矛盾。但事实上,隋炀帝未能尽早地分裂、削弱东突厥实力不代表他放弃了传统的"远交近攻,离强合弱"政策,只是因为他准备在一个更大的范围内实施这一政策,但由于突发的远征高句丽事件而功亏一篑。