皇上是传统社会的最高掌权者,而在《红楼梦》中却是潜藏在各种事端背后的神秘人。他贤德仁孝顾念旧恩,多次赦免和提拔王公贵族之家的后裔,对有功之人进行嘉奖。同时赏罚分明,时常带有威慑警醒,能及时惩治有罪之臣。就文本叙事上看,皇帝这一形象虽处于渺茫深处,但在串联故事情节、彰显世家大族风貌、表达追忆性主题等方面都有难以磨灭的印记。