乾隆诗学观念的核心是将传统的诗学观念转化为世俗化的"忠孝论",并用之以考察古今诗人、诗歌。由于杜甫"一饭不忘君恩"的忠心、杜诗本于"忠孝",得"性情之正",杜甫被树立为"忠孝论"的典型,杜诗成为其最高标杆。其次,他极力推崇杜诗的"诗史"观,用来作为诗歌注重纪实的依据。此外,他也欣赏杜诗的律法精严、清词丽句等诗歌艺术手法等,并有意识地运用多种方式模仿杜诗以提升其诗艺。