自20世纪六七十年代至今,在南京、丹阳两地发掘的八座南朝帝陵中,相继发现以"竹林七贤与荣启期"为题材的画像砖。以"七贤"画像砖装饰帝王墓室,是由一个成熟的机制来实施完成,而且渊源有自的。关于"七贤"画像砖的渊源,应包括三个方面的考察:一,此种艺术形式所采用材质及制作方法之来源;二,此种艺术所选取题材之来源;三,此种艺术所选取图像之来源。