明朝在肃州布置坚固的防御工事,形成了一个以肃州为中心呈辐辏状的军事布防系统,有效地保护了绿洲丝绸之路东段的安全和畅通。自中西亚经哈密至肃州,再由肃州经甘州至京师,是西来使臣朝贡明朝的必经之路。肃州位于东向进入中国和西向沟通外界的中转之地,是明朝西北“海关”式的城市。同时,肃州作为明朝的西北门户,还是东西方商旅的驻留地,他们在这里的贸易往来,共同促成了绿洲丝绸之路的兴盛与繁荣。