由于国际上缺少可供借鉴的成熟理论,我国高等教育学界对应用型高等教育的认识经历了一个从实践到认识,再从认识到实践的漫长的探索过程。潘懋元先生结合国际教育分类体系与我国高等教育实际提出了“三类人才并行、三个层次贯通”的应用型高等教育体系,为众多新建地方本科院校的改革发展提供了重要的启示。在进一步发展改革过程中,应用型高校建设的着力点还要进一步明晰,职能要进一步理顺。