新中国成立之初的"人民外交"时期是打开外交局面的关键时期。楚图南是"人民外交"理念的践行者之一。他主持下的中国人民对外文化协会广泛组织各种文化交流活动,既有"走出去",也有"请进来",为中外文化交流做出了积极有益的贡献,同时极大地促进了新中国公共外交工作的开展。