<正>编者按:自中西方"大分流"的命题提出以来,国际学界对近代化过程中的各国经济分流进行了广泛探讨,各种理论假说此起彼伏。其中一个逐渐显现的趋势是,国家重新被视作讨论的焦点,国家能力则成为了关键性的解释变量。明清中国正是引发这一学术转向的重要样本:一系列研究试图表明"工业革命"前夕中国发达地区的市场效率乃至生产效率与西欧是接近的,但国家能力方面的证据却倾向于揭示二者已然悬殊。明清中国的国家能力可以说是新一轮学术对话中具有特殊意义的命题。