西方亲历者对第二次鸦片战争的叙述使我们得以在主流文学和历史记载之外,更立体、更生动地来审视这场战争中有可能被忽略的一些历史片段和政治—文化现象。霍布斯关于国家人格与个体人格的理论工具,有助于我们切入旅华文学构造的历史情境,从而凸显第二次鸦片战争前后中英政治—文化结构的显在差异及其深远影响。