中国儿童文学是在域外儿童文学影响下萌蘖的。自诞生以来,其发展就面临着两难:亦步亦趋跟随西方文学步伐,挪移或改造西方经验寻求发展,抑或探索一条洋为中用、古为今用、创造性转化本土与域外资源,进而建设符合中国文学语境的发展之路。在周作人、郑振铎等人的倡导下,发生期儿童文学自觉地以改编为路径,收集整理本国的神话传说、民间故事、歌谣等资源,以现代儿童文学的概念进行儿童化的改造。同时,积极借鉴、批判吸收西方儿童文学经典创作的智慧与经验,开创了中国儿童文学主体建构与审美自觉的发展道路。