"道"是老子思想体系的核心范畴,"道"化生万物,是万物的起源,在老子的论述中,道是超越的,即道是独立而不改的,道又是内在的,即道周行于万物中。道在化生万物的过程中具有无为而不为,柔弱胜刚强,万物复归其根的特征。即万物由"道"生之,"道"成之,最后又复归于"道"。