由于旧中国卫生医疗事业非常落后,天花、鼠疫、霍乱、痢疾、血吸虫病、疟疾、黑热病、伤寒等各种急慢性传染病严重威胁着百姓的生命和健康。新中国成立后,中国共产党贯彻"预防为主"的方针,紧紧依靠人民群众,发展人民体育事业,广泛开展爱国卫生运动,建立防疫机构,形成了体育—卫生—防疫"三位一体"的治理体系,在较短时间内就基本控制了各种传染性疾病,表现出新生政权有效的组织领导能力和强大的生命力。