循化厅地处甘青藏区,概因农牧经济的差异性与互补性,族际贸易频繁、活跃。茶叶作为游牧民族饮食结构的重要成分,历来为中央王朝控驭蒙藏的手段。及至晚清,清政府试图采用请票制度、防卡制度、歇家制度严格管控茶叶贸易,达到政治控驭与丰裕课厘的双重目的。然而,循化厅私茶贩运屡禁不止,甚至存在假造官茶、劣茶充斥现象。