自然山水是中国诗歌发展过程中不可或缺的重要意象,而其山水诗在诗歌中完全确立地位主要还是归功于南朝诗人谢灵运,他是自然山水诗的"开山鼻祖"。《楚辞》对谢灵运诗歌的影响是十分深厚的。谢灵运在山水诗的意象上有着极大的创新和发展,这为他自觉地对自然山水进行审美奠定了基础。谢灵运的诗歌开启了后代山水诗歌繁荣发展的局面。