鸦片战争以后西方资本主义现代化文化向中国大规模传播并开始对中国固有文化传统发起有力冲击。身居困境的中国人在经历器物层面改革及制度层面改革的失败后,最终将矛头对准了社会更深层次的改革——国民性思想改造。梁启超的《新民说》正是西学东渐时代背景下的产物,通过分析《新民说》的思想体系,有助于更清楚的洞悉启蒙时代东西文化的交流与冲突。