经典社会学中已经包含了丰富的现代化思想,二战后则形成了以结构功能主义为共同理论基础的分支众多的传统现代化理论。20世纪70年代初,除新现代化理论继承了传统现代化理论而发展外,又先后出现了第二次现代化、全球性现代化、“生活世界”现代化等理论与思想,从中我们可以总结当前现代化理论研究的一些总体特征。