建筑的轻型化设计已经逐渐成为当代建筑创新实践中一种新的范式。然而除了关于结构性能化设计的技术视角的探索之外,建筑"轻型化"背后的时代和文化意义也是当前建筑学界众多学者试图论证和探索的另一个方向。"为什么要采用轻型化的建筑",也因此成为当前建筑哲学和理论中的重要问题之一。以一个著名研究机构——德国斯图加特大学轻型结构设计研究所的发展过程和其中多位重要学者的学术贡献研究的视角,试图论述在结构轻型化思潮的发展过程中,时代、材料、设计技术等在其中发挥的重要作用。