杨正芳是楚雄州乃至整个滇西、滇西北地区有较多建树的无产阶级革命活动家。在云南省立镇南师范学校读书期间,杨正芳先后发展的"民先"队员、地下党员就有数十位,他们毕业后分散到"镇南师范区"继续从事抗日救亡宣传活动。由于对这些地区党组织发展情况判断失误,中共云南省工委领导切断了杨正芳的组织联系,致使一部分党员失去联系。皖南事变以后,杨正芳在失去组织联系的情况下坚定理想信念,积极寻找党组织并独立地开展了相关工作,为这些地区整合革命武装创造了有利条件。