自重商主义以来,垄断理论在不断发展。重商主义者推崇垄断,以亚当·斯密为代表的古典经济学家则将垄断作为竞争的对立面进行批判;马歇尔从规模经济的角度出发看到了垄断的积极意义;张伯伦和罗宾逊夫人将垄断与竞争结合起来,深化了垄断理论;哈佛学派则和芝加哥学派就市场结构和市场绩效之间的关系进行了辩论;随着博弈论和制度经济学方法的引进,人们开始更客观地看待垄断,主张发挥其有利的一面而打击其不利的一面。回顾西方垄断理论的发展对中国反垄断的理论和实践具有重要的启发。