内皮祖细胞(endothelial progenitor cells,EPCs)是来源于骨髓而存在于外周血的单核干细胞,具有分化为成熟内皮细胞功能,参与了内皮损伤修复、血管新生和血管形成等过程,有学者提议用循环内皮祖细胞数量代替C反应蛋白作为新一代预测冠心病的工具。本文主要讨论内皮祖细胞的特性及其在原发性高血压与动脉粥样硬化中的作用。