20世纪的美国在经济发展和技术进步方面一直保持着快速增长。与此同时,高等教育普及化也走在世界前列。与经济和教育发展相对的是,20世纪美国以劳动力工资衡量的收入不平等程度却呈现先下降后上升的两个发展阶段。结合美国20世纪经济发展过程中呈现的技能偏向的技术进步特征,文章在供给需求框架下分析美国20世纪收入不平等程度变迁背后的作用机制,即用提供高技能劳动力的教育和创造高技能劳动力的技术进步之间的"竞赛"解释20世纪美国收入不平等程度变迁的趋势。