民国保守主义文学本质论中的"功利论"与中西诗学都存在关联。就传统诗学渊源的角度而言,这种"功利论"基本承继传统的"功利说",以注重社会、强调社会为思想核心,具有鲜明的客观主义、集体主义的色彩。就西方诗学渊源的角度而言,这种"功利论"颇受当时西方新人文主义思想的影响,主张情感的节制、反对情感的宣泄,以至于其对当时盛行的浪漫主义文学多有微词。民国保守主义者之所以秉持这种"功利论",是因为他们希望文学创作能够裨益社会、人生而不流于创作主体的个人情志的抒发。