<正>开普勒空间望远镜(上)开普勒空间望远镜(下图)于美国东部时间2009年3月6日发射升空,是世界首个用于探测太阳系外类地行星的飞行器,其主要目标是搜寻其他恒星附近的系外行星。从2009年至2013年的第一次任务期间,开普勒空间望远镜对超过15万颗恒星进行了监测,利用凌星法搜寻那些亮度出现微小下降的恒星,从而发现系外行星。当第一次任务结束时,开普勒空间望远镜失去了大部分指向能力,但仍坚持到2018年,直至退役。现在开普勒空间望远镜依旧跟随在地球身后,环绕太阳运行。