摘要

魏源思想的认识论根底是一种实用主义。这个实用主义的特点是“治不必同,期于利民”,非常贴合先秦杂家“知国体之有此,见王治之无不贯”的学风,并且充分体现于魏源所创的“超凡主体”理论之中。或许因为魏源的“进步人物”身份,他这个超凡主体理论没有引起应有的关注,但这个超凡主体理论实际上是魏源思想的核心理论部件。本文对此进行阐述,分两个主要方面:其一,某些超凡主体具备福善祸淫的能力和意图;其二,这些超凡主体构成魏源一整套来世论。魏源这一套关于超凡主体的“阴教”是用以辅助“王治”,魏源也十分重视这套“阴教”的“治乱”功效,并为此做出了一种“功能主义解释”。从“域外良友”的视角观之,这个解释策略是很符合当代演化思想的解释模型。唯有清楚认识这个超凡主体理论的轮廓,才能透彻理解魏源于《海国图志》教考诸篇所做出的评价。