野蚕是相对于家蚕而言生长在野外的一类吐丝昆虫,我国古代很早就已经发现并利用野蚕。自先秦至宋元时期,人们对野蚕的认识经历了初步了解、祥瑞征兆、渐趋理性、价值发掘的流变过程;野蚕人工放养于明代末年在山东东莱地区兴起,随后在清代各地官员的劝导与推广下,逐渐由山东遍及全国各地,野蚕产业呈现繁盛局面。