瑞恰慈是20世纪文学批评的拓荒者和奠基人。他所创立的"实用批评"理论和方法使得英语文学教学和研究在20世纪二三十年代的剑桥大学迅速成为一个新兴的、制度化的学科。通过历史溯源和定性分析的方法重点梳理和辨析"实用批评"的缘起和意义。注重工具理性和实用价值是瑞恰慈构建"实用批评"的基本出发点。"实用批评"更为关注的是阅读而非批评,因此,培养学生的阅读和甄别判断能力便成为"实用批评"的主要目标。